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E' un tessuto contenuto nella cavità delle ossa (da non confondere col midollo spinale che è parte del Sistema Nervoso) deputato alla produzione degli elementi cellulari del sangue.
E' costituito da cellule totipotenti (cellule staminali) in grado, secondo le necessità, di originare sia globuli rossi, sia globuli bianchi, sia piastrine.
Le cellule staminali sono inoltre capaci di riprodursi cosicché il loro numero resta invariato durante tutta la nostra vita, anche se dovessero in parte venire prelevate (donazione di midollo osseo).
Il midollo osseo utilizzato per il trapianto (midollo emopoietico) si presenta alla vista come sangue e viene prelevato dalle ossa del bacino (creste iliache);
Le cellule staminali emopoietiche si trovano, anche se in numero molto inferiore, nel circolo sanguigno ed anche queste possono essere prelevate: è per questo che ci sono due modalità diverse di donare.
La donazione di midollo osseo, detto anche sangue midollare, è spesso l'unica speranza di guarigione per persone affette da gravi malattie del sangue, come gravi forme di leucemie , linfomi e alcune malattie genetiche . Non sempre è possibile trovare un donatore "compatibile" nell'ambito familiare ma non è facile considerando che la probabilità ditra fratelli e sorelle è solo del 25% ….... quindi serve il tuo aiuto !!!
Affinché il trapianto abbia successo, il midollo deve essere compatibile con le caratteristiche genetiche del malato. Ma la compatibilità è estremamente difficile da ottenere: su 100.000Almeno 500 persone ogni anno non possono effettuare il trapianto per mancanza di un donatore compatibile